Am Beginn seines Selbstverständnisses als Musiker stand für Rob Hirsch der Irish Folk. Dank seiner Verbundenheit zu Irish Pubs, drei Irlandaufenthalten, seinem Nahverhältnis zu Shenanigans-Frontmann Rob Cheese und nicht zuletzt dank der Four Rousies - einer Folk-Truppe aus seiner Heimat - war es nur eine Frage der Zeit, bis sich die erste Liveformation zu diesem Thema bilden würde.
Der Startschuss zu "Molly & the Men" fiel mit der Rekrutierung des Fiddle/Mandoline-Duos Sarah Nabjinksy und Matija Kos im Sommer 2014, die wiederum Nenad Bosanac als Gesinnungsgenossen und Frontmann vorschlugen. Nach einigen Wochen Orientierungsphase und drei Monaten Probenarbeit begannen die "Mollies" Testauftritte im Rahmen von "Captain Rob"-Gigs durchzuführen und stellten sich sowohl in 3er- als auch in 4er-Besetzung als gut funktionierendes Kollektiv heraus.
Nach einem halben Jahr hatten sie die Aufnahmen einer Proberaum-Demo-CD, ihren ersten eigenen Promotion-Auftritt im "Prince Charles", Fotoshootings und ein Video (nicht veröffentlicht) auf der Habenseite zu verbuchen und begannen mit dem Schreiben eigener Songs.
Unterbrochen von Robs Auslandsaufenthalt 2015/16 erspielten sich die "Mollies" in weiterer Folge ein gerüttetes Maß an Routine, eine treue Fangemeinde und immer mehr und größere Auftritte - auch über die Grenzen der Steiermark hinaus.
Im Winter 2016/17 folgte der simultane Ausstieg von Nabjinsky, Kos und Bosanac aus teils beruflichen, teils privat/persönlichen Gründen sowie die Nachbesetzung mit Romana Rabic (Fiddle/Gesang) und Marc O'Cribin (Akkordeon/Gesang) in gewohnt internationaler Manier. Bereits zum "St.-Patrick's-Weekend" (16., 17. und 18. März) 2017 war die Formation wieder einsatzfähig und absolvierte ihre ersten Auftritte in der Steiermark und Oberösterreich.
Mit einer weiteren "Vollmondnacht auf Riegersburg", der "Matakustix Show 2017" vor rund 2500 Zuhörern, einem laufenden Engagement im Klagenfurter Parade-Irish-Pub "The Claddagh", einer kleinen 4-Abende-Tour ums St.-Patrick's-Weekend 2018 sowie einer Irlandreise zum "Fleadh"-Festival im Sommer 2018 etabliert sich die "Neubesetzung" zielstrebig als würdige Nachfolge.
2019 sah mit 6 März-Auftritten erstmals eine veritable "St. Patrick's Week", sowie laufende Repertoire-Erweiterungen, auch um eigene Werke - ein Trend, der sich mit 7 März-Auftritten im Jahr 2020 fortgesetzt hätte, wenn die Pandemiemaßnahmen nicht Mitte des Monats die "Mollies" in eine jähe Auftrittspause gezwungen hätten.
Im Sommer 2021 ergab sich plötzlich die Notwendigkeit/Möglichkeit, eine alternative Besetzung aufzustellen - Irlandaufenthalte und Theaterproduktionen hätten eine gute Handvoll Auftritte der Stammbesetzung verhindert. Anna Riepl (Fiddle, "Official Saviour of M&tM") und Phil Daniel (Banjo, Mandoline) sprangen in die Bresche und erweiterten in Verbindung mit "Special Guest" Susanna Grill das Angebot der "Mollies".
2022 gesellte sich nach weitgehender Wiederaufnahme des Normallivebetriebs mit Levi Kornberger (Flutes/Whistles, Bodhrán) eine weitere Alternative hinzu, sodass weitere Abwechslung und Vefügbarkeit sichergestellt werden konnte - und sich der Weg Richtung "Molly & the Banned" abzuzeichnen begann!
2023 und -24 gesellten sich über die regelmäßigen unplugged-Sessions im Turner's Stattegg sowie eine Marc'sche Karenz weitere Lineupvarianten hinzu, was das mehrfach besetzte Trio eher zu einem Kollektiv erweiterte - im "Molly's March" 2024 etwa stieß erstmals Bernhard Bauer an der Mandoline hinzu.
2024 wurde als 10tes Jahr der "Mollies" zunächst mit einem sehr dichten "St. Patrick's Month" im März und der Veröffentlichung zweier spektakulärer Live-Videos vom "Matakustix-Show-Open-Air" 2023 zelebriert:
Anfang 2015 nahmen die "Mollies" unter der Leitung von Lukas Hofer eine Reihe von Proberaumdemos auf. Es handelt sich großteils um live eingespielte Variationen traditioneller Folk-Songs, sowie einen Instrumental-Jig und eine Ballade von Shenanigans-Frontmann Rob Cheese.
Die CD ist als offizielles Demo seit Mai 2015 bei allen Live-Auftritten gegen eine freie Spende erhältlich - ein Folgeprojekt mit der Neubesetzung wurde im Winter 2017/18 als "Molly's Merry Men" realisiert!
Mit der 2017 erfolgten Neubesetzung war "Step It Out Molly" einerseits nicht mehr aktuell und andererseits ohnehin bis auf einige Dutzend Exemplare verkauft. "MMM" entstand als Nachfolger, als katalytischer Turbo für die Band, als Lernprozess und experimentelle Spielwiese.
Die neue, freiere Herangehensweise des Trios schlägt sich in ungezwungenen Mashup- und Crossover-Spaziergängen sowie - erstmals - eigenen Songs nieder. Die klassischen Interpretationen uralter Traditionals und die obligate Shenanigans-Hommage dürfen natürlich dennoch nicht fehlen!
Mit seiner umfassenden Ausstattung (16-Seiten Booklet, umfassendes Foto- und Hintergrundmaterial, Live-Bonus von der Matakustix-Show 2017) sprengt "MMM" erheblich den Rahmen eines Live-Demos und ist gegen 12€ bei allen Live-Auftritten und im Online-Shop von G Minor Records erhältlich!
Im Dezember 2017 gastierten Molly & the Men bei der Matakustix-Show in Klagenfurt und folkten unter anderem dieses abgedrehte Medley aus "Follow Me Up To Carlow", dem "Swallowtail Jig", "Am Haibod'n is a Dirndle drob'n" und "Shippin' Up To Boston" in ein fantastisches Publikum... offizielle Mitschnitte sollten noch folgen, die Hammerstimmung lässt sich aber hier wohl durchaus erahnen...
Im Oktober 2018 allierten sich die "Mollies" mit Juli Krepler (julikrepler.at) und Petar Beck (portfolio.petarbeck.com), um mit knappen 2 Wochen Vorlaufzeit und quasi ohne Produktionsbudget eines ihrer eigenen Lieder in ein erstes Musikvideo zu verwandeln: "The 7th Pint" wurde an zwei Drehtagen mit viel persönlichem Einsatz und großartiger Unterstützung durch die Grazer Irish Pubs (O'riginal, The Harp, The Dublin Road, Hop's) realisiert.
Der März 2023 stellte nach pandemiebedingt tristen "St.-Patrick's-Weeks" in den Vorjahren eine Art Wiedergeburt für die "Mollies" dar - mit gleich 6 Auftritten rund um den höchsten irischen Feiertag in den verschiedensten Pubs in und um Graz! Grund genug, einen kleinen Fanvideo-Zusammenschnitt zu veröffentlichen, in freudiger Erwartung folgenden Promo-Materials...
2023 war den "Mollies" endlich wieder ein einigermaßen würdiger "St.-Patrick's-März" beschieden, mit insgesamt 6 Abenden voll "Pure Pub'n'Party Irish Folk"!
Im "Jupp Irish Pub Weiz" drehte Franz Ridisser ein längst überfälliges Live-Video des legendären "Highboden-Medleys" mit Anna Riepl als "Molly".
Dank an "Matakustix"!
Zum 10jährigen Bandjubiläum veröffentlichen die "Mollies" 2 neue Live-Videos aus der vorjährigen "Matakustix"-Show - genau genommen ihre beiden Exponate aus dem Shanty-Fach! :-D
Eine sehr spezielle Nacht in einem sehr speziellen Jahr wurde zu einem sehr speziellen Video zu einem sehr speziellen Anlass! :-)
"What Shall We Do with the Drunken Sailor" - ein Hit seit über 200 Jahren - und the "Drowsy Maggie Reel", zwei ausgelassene Bands und eine riesen "Crowd" - da kann nix mehr schiefgehen!
Nach dem "Wellerman" wurde aus einer früheren "Matakustix-Show" in der Messehalle Klagenfurt das "Sailor-Medley" reaktiviert - zum großen Gaudium von Band(s) und Publikum!
Hörprobe ("The Irish Rover", Studio-Liveaufnahme)
Hörprobe ("Highboden Medley" Liveaufnahme mit Matakustix)
Besonderer Dank an: Captain's Riff, O'riginal Irish Pub und - vor allem - Prince Charles Old English Pub